重症化すると命に関わる疾患のひとつに、膵炎があります。
膵炎とは、膵臓におこる炎症です。
膵臓。最近、映画や小説でもとりあげられている臓器ですが、膵臓とはどういった臓器なのでしょうか。

膵臓には大きく分けて、２つのはたらきがあります。

１つは、消化液である膵液を生成し、十二指腸に分泌するはたらき（外分泌）。
１つは、インスリン、グルカゴンなどのホルモンを生成し、体内の血中に分泌するはたらき（内分泌）です。

膵液は、十二指腸に分泌され、食物の消化を助けるはたらきがあります。

膵液のほかにも唾液、胃液などの消化液がありますが、 膵液は三大栄養素（炭水化物、タンパク質、脂質）のすべてを消化することができます。

胃酸は、胃の中に分泌されている消化液ですが、
とても強い酸性の液体です。
膵液には重炭酸が含まれており、この胃液を中和し、十二指腸以降の腸内環境を、アルカリ性にするはたらきがあります。

膵臓は十二指腸に膵液を分泌するため、十二指腸の近くに存在します。
その形は、ブーメランのような形をしており、左右をそれぞれ左葉、右葉と呼びます。
左葉は、胃と結腸の間、右葉は十二指腸に沿って存在します。

膵臓左葉の胃に近い部位で炎症が起これば、胃に炎症が波及し、嘔吐が激しくなります。

膵臓左葉の結腸（大腸）に近い部位で炎症が起これば、結腸に炎症が波及し、血混じりの下痢が誘発されます。

膵液が膵臓自体を消化してしまった場合、消化された膵臓からあらたな膵液が漏れ出てしまいます。
その漏れ出た膵液は、さらにその周りの膵臓を消化します。
消化された周りの膵臓からあらたに膵液が漏出し、さらに周りの膵臓を消化していきます。
この悪循環がおきてしまった場合は、症状が激しくなり、治療が困難となってしまうのです。

膵炎を起こしているとき、主にみられる症状は下痢と嘔吐です。
下痢と嘔吐が起こると、水分が過剰に排泄されてしまうため、体は脱水します。 体が脱水すると、血液量が少なくなり、膵臓に十分な血液を送ることができなくなります。 すると膵臓の壊死が進行し、膵炎が進行し、また新たな悪循環を生じます。 この悪循環を止めるためには、十分な脱水の補正と、血圧の維持が必要です。 そのため、多くの場合、重度の膵炎の患者は、入院し、血管からの十分な補液や、 血圧を維持するための投薬が治療の主軸となります。

犬では、高脂肪食の大量摂取がひとつの原因として考えられています。
人間が食べるような揚げ物、アイスクリームなどの高脂肪食を与えると、急性膵炎を引き起こすおそれがあります。

肥料や農薬、殺虫剤に含まれる有機リンも原因となります。
散歩コースなど、これらの薬品がかかっている植物を食べてしまうおそれがある場合、注意が必要です。